De containersector kampt wereldwijd met uitzonderlijke verstoringen. Voor de komende maand zijn maar liefst tachtig vaarten geannuleerd of aangepast. Dit komt neer op ongeveer 20 procent van de wereldwijde capaciteit voor containertransport. Ter vergelijking: tijdens de zwaarste fase van de coronapandemie lag dit aantal op vijftig. Deze cijfers zijn afkomstig van de brancheorganisatie Evofenedex.
Effecten van nieuw Amerikaans beleid worden steeds zichtbaarder
Het nieuwe handelsbeleid van de Verenigde Staten begint voelbare consequenties te hebben voor de mondiale scheepvaart. Brancheorganisaties waarschuwen voor een toenemend aantal routewijzigingen en sluiten niet uit dat het aantal geschrapte afvaarten verder zal stijgen. De volledige impact op de sector is momenteel nog lastig te overzien.
Containerscheepvaart kent vaste structuur
De logistieke structuur van containervervoer op zee laat zich vergelijken met een dienstregeling van het openbaar vervoer. Een containerschip volgt een vaste route, waarbij het gemiddeld acht havens aandoet. In iedere haven wordt een deel van de lading gelost en vervolgens opnieuw geladen voordat het schip verder vaart naar de volgende bestemming.
Routes tussen China en de VS het zwaarst getroffen
Vooral de verbindingen tussen China en de Verenigde Staten worden momenteel aangepast. De handel tussen beide landen is flink teruggelopen, mede door de recente verhogingen van importtarieven door de Amerikaanse overheid. Hierdoor wordt het voor veel rederijen onaantrekkelijk om deze routes te blijven varen.
Wereldwijde onrust door importheffingen en inconsistent beleid
Niet alleen goederen uit China, maar ook producten uit andere delen van de wereld worden sinds begin april met extra importheffingen geconfronteerd. Hoewel sommige tarieven inmiddels zijn verlaagd naar 10 procent, veroorzaakt het grillige beleid van de VS veel onzekerheid op de wereldmarkt.
Apart tarief op Chinese schepen zorgt voor extra druk
Een aanvullende belasting die specifiek gericht is op schepen uit China, vormt een extra belasting voor de sector. Deze maatregel treft zowel schepen onder Chinese vlag als vaartuigen die in China gebouwd zijn, ook als ze onder een andere vlag varen. Deze schepen zijn bij aankomst in een Amerikaanse haven verplicht om de extra heffing te voldoen.
Schommelingen in vaarschema’s veroorzaken logistieke problemen
Veel exporteurs stellen verzendingen uit vanwege de onzekerheid over beschikbaarheid en levertijden. Hierdoor worden vaarschema’s voortdurend aangepast, wat leidt tot opstoppingen en vertragingen, onder andere in belangrijke Europese knooppunten zoals de haven van Rotterdam. Logistieke partijen ervaren hierdoor aanzienlijke uitdagingen bij het plannen van containertransporten.
Bedrijven wachten op levering of verzending van goederen
Door de verstoringen kunnen bedrijven hun producten soms niet op schepen krijgen, of wachten zij al weken op bestellingen. Deze situatie heeft directe gevolgen voor productieketens en voorraadbeheer, vooral bij bedrijven die sterk afhankelijk zijn van specifieke leveringen in containers.
Gevolgen voor Amerikaanse markt mogelijk het grootst
Voor de Amerikaanse markt lijken de gevolgen op korte termijn het zwaarst. Door een daling in het aantal inkomende containers beschikken Amerikaanse ondernemingen over minder mogelijkheden om producten uit te voeren. Deskundigen verwachten dat consumenten in de VS in toenemende mate te maken krijgen met lege schappen en hogere prijzen.
Fragiele balans in zeehandel verstoord
De zeevervoerssector is jarenlang geoptimaliseerd op lage marges en strakke planningen. Door de huidige verstoringen dreigen lokale tekorten en raken havens overbelast. Wanneer bijvoorbeeld de haven van Rotterdam te maken krijgt met een opeenstapeling van schepen, kan dat brede gevolgen hebben voor internationale handelsstromen.
Voorzichtig optimisme over mogelijke handelsdeal
Er wordt gehoopt op een akkoord tussen China en de Verenigde Staten dat de handelsbarrières kan verminderen. In dat geval zou het containerverkeer richting de VS weer kunnen aantrekken. Toch zal het herstel van de logistieke balans niet direct plaatsvinden; experts gaan uit van een langdurige herstelperiode.
Bron: Evofenedex / NOS
